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葬禮是人生最後的儀禮，可說是死者及其遺族成員的通過儀式。
從確認死亡開始，葬禮不僅對死者遺體要妥善處理，一系列儀式，體現生人對死者既愛戀又畏懼的矛盾；同時也是一個亡靈轉變成祖先的過程。
傳統觀念上，壽終正寢是人生最圓滿的告別式，人們都希望能留最後一口氣回到家中，在自己熟悉的環境和有著親朋好友的關懷下離開人世。
所謂壽終正寢， 除了壽命長短和死亡方式要合理之外，在死亡空間的安排上，也要在象徵祖靈所在地告別，意味著亡靈與祖靈的結合，這是「搬舖」最重要的意義。習俗上，當病人呈現彌留狀態，便將病人由寢室移至正廳，稱為「搬舖」或「徙舖」；並在病人嘴上放一塊極輕薄的綿絮， 稱「屬纊」，當綿絮停止搖動時便表示病人死亡，這是古人用來判斷病人是否斷氣的方式。
民間相信肉體與靈魂是有區別的，所以人往生後，就算肉體崩毀，靈魂依舊存在。透過道士、僧侶的誦經，希望能帶領往生者的魂魄，順利通過閻王地府的審判，到達西方極樂世界。
引魂超渡的儀式，多半是在意外死亡的現場舉行。民間深信，往生者若因為意外死亡，不論大體是否已經運回喪家，魂魄還是會停留在出事地點，所以家屬多半會請道士到該處超渡，再將魂魄引魂至喪家。
古人把從初死到棺柩入葬之前的祭祀統稱為「奠」。死亡確認後，就要在死者的腳尾供上一碗飯，飯上插上兩支筷子，中央再放置一顆煮熟的鴨蛋，這叫腳尾飯。此時，還要在死者腳尾燒腳尾錢，做為死者赴冥界的費用。
古早時，喪家須至溪邊汲取流水來擦拭亡者遺體，稱「乞水」。喪主來到溪邊，先用錢幣擲爻以確定這裡的水是否能用，如果獲得聖爻，就把錢幣投入水中，意思是向河神買一點流水。燒銀紙、念吉祥話，再汲水返回喪宅。
乞得的水，用來擦拭死者的遺體。以前，通常由好命人用竹子夾白布浸水，做出給遺體擦拭的模樣，並唸幾句吉祥話。不過，正式的沐浴則由子孫負責。
接著，將壽衣為死者套穿上，至少五層、多者有十三層，這個儀式古禮稱「小殮」；今日則覆以往生被為主。套穿壽衣後，就端來一盆熱騰騰的麵線，麵放了黑糖，喪主先吃，接著遺族們跟著吃，稱為「抽壽」，亦即討個長壽吉利。
前述「搬舖」時，必須用米篩或紅紙遮住神明和祖先牌位，俗稱「遮神」，待整個喪禮結束後才撤除。病人死亡後，隨即用素色簾幕將整個大廳或客廳區隔開來，設靈位，待遺體入殮後，撤去腳尾飯，在靈柩前設置正式的靈堂。這就是「豎靈」。此，死亡這件事實，也就從亡者轉變成為家屬的喪事、葬儀，直到出殯後「除靈」為止。
在遺體未入殮前，稱為「守舖」，在入殮後未出殯前則稱為「守靈」，也就是俗稱的「睏棺腳」。往生者的子孫，不論日夜都需要輪流在靈堂守護。豎靈期間，每天早晚都要捧水，或三餐拜飯，供往生者如生前般享用，比較嚴謹的還會擲筊請示是否滿意，有聖筊才能收走。
而守靈期間，喪家多會摺蓮花金、元寶金以為亡者祈福並做為其赴冥界費用。最忌諱讓白腳黑貓跳過亡者棺木，民間迷信此會讓亡者成殭屍。
今人所謂入殮乃古禮中的「大殮」，即扶屍入棺，俗稱「歸大屋」或「入木。至此，死者肉體與親人將天人永隔，故此儀式十分重要。
首先是辭生，家屬向死者肉體做最後的瞻仰，也是死者與「生人」的最後告別。通常需準備六至十二碗食碗，長子站在竹椅上，其他遺族跪遺體旁，由道士或土公仔夾菜向死者作勢餵食，同時口唸吉祥話。
割鬮，用一條長麻線，一端繫於死者衣袖上，原則男左女右，遺族成員分別握住另一端，在誦經和唸吉祥話後，遺族把麻線一一割斷，麻線與銀紙一同火化。這個儀式象徵死者與遺族陰陽兩隔，斷絕關係往來。今日，這個習俗已演變成「乞手尾錢」的儀式，即預先在死者袖中放置錢幣，取出後分給子孫，繫在各人手上，又稱為「繫手尾錢」。
大斂就是把遺體放入棺木內。習俗中，棺底鋪上一層谷草、一層黃紙、一層七星板，七星板上再鋪黃綾繡花的棉褥，俗稱為「鋪金」，棉褥上會繡八仙過海等吉祥圖案，希望死者的靈魂能昇天成仙。
據說，凡是死者生前由身上脫落下來的東西，都應保留起來一起入殮，像是小殮時所剪的指甲，或是老年時脫落的牙齒，這時都必須把它們跟屍體一起放入棺內。有些人還會放入死者生前所佩戴的首飾，或是喜愛的物品當殉葬物。
最後，就是加蓋封釘。傳統上，父喪由族長主釘，母喪由母舅主釘，謂之「封釘」。棺釘，四個角有四根長釘，天頭中間是一根纏五彩布的小釘。長釘要整支打入，小釘只略釘一下，遺族長男隨即用口咬起，連同削下棺木一角置於香爐，直至出殯才火化。今日，扶屍入棺後，隨即由土公仔釘釘，封釘儀式留到出殯日再進行，俗稱「寄釘」。
所謂「多死社會」並沒有明確定義切點，意味的是死亡人數不斷爬升的社會現象並延伸出包含：臨終場所、火葬場需要排隊以及死亡之前各種醫療及長照大量耗用….等不堪負荷的問題。 臨終服務交給專業多年經驗的 桃園禮儀公司，各式需求、葬儀社費用、殯葬禮俗…等都能量身客製，不只給家屬更方便與體貼的選擇，也讓亡者走的安心無牽絆。
（摘自《圖解台灣民俗》一書，書摘標題由編者所加）
新聞來源：聯合新聞網【2019-06-10/聯合報/R07版/好讀周報閱讀力】
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